Флора и фауна

Прибрежные воды Северных Марианских островов известны всему миру своей чистотой и коралловыми рифами. Эти рифы насчитывают, по крайней мере, 240 твёрдых и 41 мягкий вид кораллов. Более 1000 видов рыб населяет воды Северных Мариан, многие рыбы находят в кораллах пищу и убежище. Часто встречаются косяки рыбы-клоуна, а также разновидности антиаса, рыбы-сокола, рыбы-попугая. Среди рифов можно увидеть не только скатов, мант, морских черепах, но и несколько разновидностей небольших видов акул, которые не представляют опасности для человека.

Северные Марианские острова знамениты глубоководной рыбалкой. Здесь часто попадаются махи—махи, тунец, барракуда, улуа, рыбы-меч и другие глубоководные рыбы. В этих водах обитают многие виды тунинос (дельфинов), таких как спиннеры, полосатые и афалины. Здесь также есть байена (киты), включая дынеголовых китов, китов Брайди, кашалотов и китов-лоцманов. Бородавчатые киты мигрируют через воды неподалеку от Северных Марианских островов в феврале—марте.

На Северных Марианах есть сотни видов и других морских существ: малые нудибранчи, лобстеры, осьминоги и гигантские хагган бетде (зелёная морская черепаха), чей панцирь может достигать 4 футов (1,2 м) в длину, а вес — 300 фунтов (136 кг).

Растительный мир Северных Марианских островов представлен кустарниками, цветами и деревьями. Гости островов смогут увидеть здесь повсюду гибискус, плюмерию, гонконгскую орхидею, железное дерево, баньян, африканский тюльпан, банановые и кокосовые пальмы. Наиболее колоритно острова выглядят в мае и июне, когда огненные деревья начинают цвести пламенно-красными цветами.

Среди обитателей островов есть также ящеры, доходящие до одного метра в длину, и гигантские кокосовые крабы.

Северные Марианские острова населены более чем сорока видами местных и завезённых птиц. Самые знаменитые из местных птиц — цветной зимородок (Сихеки) и морская ласточка.

Отдельное место в флоре и фауне Северных Марианских островов занимает о. Рота, где развивается направление экологического туризма. Рота имеет самые большие лесные массивы, сохранившиеся на территории Содружества. На Роте есть сотни видов растений, и некоторые из них уникальны. Наиболее редкие растения — Тронгкон гуафи (Serianthes nelsonii) (меньше 120 образцов в мире) и Osmoxylon mariannense (меньше 20 образцов в мире). Эти растения можно увидеть на горе Сабана, где расположен заповедник.

Животный мир Роты поражает своим разнообразием. Многие из его представителей редкие. Лучшее место для наблюдения за морскими птицами — в популярном птичьем заповеднике Ай Ченчон. Здесь со смотровой площадки можно увидеть одну из самых больших на Северных Марианских островах гнездовых колоний морских птиц. В компании с местным проводником можно отправиться на поиски редкой птицы ага (марианской вороны) или носа (ротской белоглазки) в заповеднике Сабана. Этих птиц нельзя увидеть где-либо ещё в мире в естественных условиях. Здесь же, со смотровой площадки Алагуан Бэй, на рассвете или в вечерние сумерки, можно увидеть большую и редкую фанихи (марианскую летающую лису — «крылан» по-русски), парящую над первозданным лесом. Эти редкие животные имеют размах крыльев до 3,5 футов (1, 05 м). Исторически они являлись важной частью чаморрской культуры. В наши дни фанихи не встречается на Сайпане, Тиниане и Гуаме, и менее 1000 сохранились на Роте.

Остров Рота может порадовать вас филиппинским оленем, которого сюда, как считается, завезли испанцы в качестве домашнего животного. Морской заповедник «Коралловый сад» на о. Рота был создан в 1994 г. Это первая зона защиты моря Содружества. Здесь разнообразие морской флоры и фауны охраняется в пользу местного населения и туристов, а также будущих поколений.

Необходимо помнить, что коралловые рифы — живые существа, поэтому исследовать их надо с осторожностью, не причиняя им ущерба.